현재완료는 중학교 영어 문법 중에서도 학생들이 가장 많이 헷갈리는 문법 중 하나입니다. 단순히 ‘have + p.p.’ 형태만 외운다고 끝이 아닙니다. 문맥과 시제의 개념을 정확히 이해해야 실전에서 자연스럽게 사용할 수 있습니다. 이번 글에서는 영어 선생님의 관점에서 현재완료의 기본 구조, 주요 용법, 그리고 과거시제와의 차이를 명확히 정리하여 학생들이 내신과 시험에서 실수하지 않도록 도와드리겠습니다.
현재완료의 기본 구조와 의미
현재완료 시제는 ‘have(has) + 과거분사(p.p.)’ 형태로 구성됩니다. 기본적으로 ‘과거에 일어난 일이 현재에 영향을 미친다’는 의미를 가지며, 단순과거와는 구별되는 시제입니다. 예를 들어 “I have finished my homework.”는 단순히 ‘나는 숙제를 끝냈다’가 아니라, ‘지금 숙제가 완료된 상태이다’라는 의미까지 포함됩니다.
이 시제의 핵심은 시간의 연속성입니다. 과거에 일어난 일이 현재와 연결되어 있음을 나타내죠. 따라서 시간부사 ‘just, already, yet, ever, never, since, for’ 등이 자주 사용됩니다.
- I have just eaten breakfast. (방금 아침을 먹었다.)
- She has lived here for five years. (그녀는 5년째 여기서 살고 있다.)
많은 학생이 현재완료를 단순한 문법 공식처럼 외우지만, 실제로는 ‘현재 상태를 설명하는 시제’로 이해하는 것이 훨씬 효과적입니다. 영어권에서는 현재완료를 통해 말하는 사람이 ‘지금의 결과’를 강조하고 있다는 점을 명심하세요.
현재완료의 네 가지 주요 용법
현재완료는 완료, 결과, 경험, 계속의 네 가지 주요 의미로 구분됩니다. 이 부분이 문법 시험에서 자주 출제됩니다.
1. 완료 (Completion) – “I have done my homework.” → 숙제를 완료한 상태를 의미합니다.
2. 결과 (Result) – “She has broken her leg.” → 과거에 다쳤지만, 지금도 다리가 부러진 상태임을 나타냅니다.
3. 경험 (Experience) – “I have been to Japan.” → 일본에 가본 경험이 있다는 뜻입니다.
4. 계속 (Continuation) – “I have lived here since 2010.” → 2010년부터 지금까지 계속 살고 있음을 뜻합니다.
이 네 가지 용법을 구별하는 방법은 현재의 상태나 결과를 강조하는가, 과거의 경험을 말하는가로 나누면 쉽게 기억할 수 있습니다. 영어 선생님으로서 조언하자면, 문장을 볼 때 ‘지금의 상태와 연관 있는가?’를 먼저 판단하면 거의 실수하지 않습니다.
현재완료와 단순과거의 차이 완벽 이해
많은 학생이 현재완료와 단순과거를 혼동합니다. 그러나 두 시제의 차이는 ‘현재와의 연결성’에 있습니다.
- 단순과거(Simple Past)는 과거의 특정 시점에서 끝난 일을 말합니다.
예: “I went to Busan last year.” (작년에 부산에 갔다.)
- 현재완료(Present Perfect)는 과거에 일어났지만 현재와 관련된 일을 말합니다.
예: “I have been to Busan.” (부산에 가본 적이 있다.)
즉, 단순과거는 과거의 시간 자체에 초점, 현재완료는 현재의 결과나 경험에 초점을 둡니다.
시험 문제에서는 흔히 시간부사로 두 시제를 구별합니다.
- “ago, yesterday, last~” → 단순과거
- “since, for, already, yet, ever, never, just” → 현재완료
학생들이 문법을 공부할 때 가장 많이 하는 실수는 ‘시제 부사’를 무시하고 문장 구조만 보는 것입니다. 문법 실력을 높이려면 문장 전체의 의미 흐름과 시간 표현의 관계를 함께 파악해야 합니다.
현재완료는 중등 영문법의 핵심 중에서도 학생들이 자주 헷갈리는 시제입니다. 하지만 ‘과거와 현재의 연결’이라는 개념만
명확히 이해하면 어렵지 않습니다. 이번 글에서 정리한 기본 구조, 네 가지 용법, 단순과거와의 차이를 꾸준히 연습한다면 내신과 모의고사에서 안정적인 점수를 받을 수 있습니다. 영문법은 단순 암기가 아니라 이해 기반의 반복 학습이 중요합니다. 오늘부터 짧은 문장이라도 매일 현재완료 시제를 써보며 자연스럽게 익혀보세요.
문제 1 (객관식) — 현재완료 선택
다음 중 빈칸에 들어갈 가장 알맞은 것은?
- I ____ my homework, so I can go out now.
A. finished
B. have finished
C. finish
D. had finished
정답: B. have finished
해설: 문장 끝 부분에 “so I can go out now”라는 결과(지금 외출 가능한 상태)가 있으므로 과거의 행위가 지금의 상태에 영향을 준다는 의미의 현재완료를 써야 합니다. A(finished)는 단순과거로, 과거 사실만 말할 뿐 '지금의 상태' 강조가 약합니다. C(finish)는 현재형, D(had finished)는 과거완료로 문맥에 맞지 않습니다.
문제 2 (완성형) — since / for 구분
다음 문장을 완성하세요. 빈칸에 적절한 단어(one word) 넣기:
2) She has lived in Busan ____ 2015.
정답: since
해설: 시작 시점을 나타내는 연도(2015)가 나오면 since를 씁니다. for는 기간(예: for five years)을 쓸 때 사용합니다. 예: She has lived in Busan for five years.
문제 3 (오류 찾기) — 시제·부사 오류
다음 문장에서 틀린 부분을 찾아 고치세요. (오류: 단어 하나 또는 표현)
3) I have seen him yesterday.
정답: yesterday → (remove) / 또는 rewrite as “I saw him yesterday.”
해설: 현재완료는 일반적으로 특정 과거시점을 나타내는 표현(예: yesterday, last week, two days ago)과 함께 쓰지 않습니다. 문장을 고치려면 두 가지 방법:
- 과거와 함께 쓰려면 시제를 단순과거로 바꿔서 “I saw him yesterday.”
- 혹은 현재완료를 유지하려면 시간부사를 빼거나 ‘ever/never/just’ 같은 표현을 사용: “I have seen him recently.” 또는 “I have seen him before.”
문제 4 (선택형) — 경험 용법 판단
다음 문장 중 **경험(ever/never 같은)**을 나타내는 현재완료 문장은?
A. She has finished her project.
B. I have never eaten sushi.
C. They have lived here since 2010.
D. He has broken his arm.
정답: B. I have never eaten sushi.
해설: 경험 용법은 “have + p.p.”가 ‘~한 적이 있다/없다’의 의미로 사용됩니다. “never”는 경험 부정 표현입니다. A는 완료, C는 계속, D는 결과(지금도 영향을 미칠 가능성) 용법입니다.
문제 5 (문장변형) — 단순과거 → 현재완료로
다음 문장을 현재완료로 바꾸세요(의미는 ‘지금까지 ~한 적이 있다’).
5) I visited Jeju Island twice.
정답 예시: I have visited Jeju Island twice.
해설: ‘twice(두 번)’는 지금까지의 경험 횟수를 나타내므로 현재완료의 경험 용법을 쓰는 것이 자연스럽습니다. 단, 문맥상 ‘방문했다(과거 특정 시점)’가 강조될 때는 단순과거도 가능하지만, “지금까지의 경험”을 말할 때는 현재완료가 더 적절합니다.
문제 6 (빈칸/부사) — yet / already / just 구분
다음 문장 빈칸에 알맞은 단어를 넣으세요: yet / already / just 중에서 고르기.
6) Have you finished your lunch ____ ?
7) I have ____ finished my report. (방금 끝냈다)
8) He has ____ left the office. (이미 떠났다)
정답:
6) yet
7) just
8) already
해설:
- yet은 주로 의문문/부정문에서 ‘아직’의 의미로 문장 끝에 위치: “Have you finished your lunch yet?”
- just는 ‘방금’의 의미로 현재완료와 자주 결합: “I have just finished…”
- already는 ‘이미’의 의미로, 긍정문에서 완료를 강조: “He has already left.”
또한 어순: already/just는 보통 have(has)와 과거분사 사이 또는 문장 끝에 올 수 있습니다(영어식 누적 차이 있음). 예: “I’ve just finished.” / “I’ve already finished.”
문제 7 (시제 비교) — 현재완료 vs 단순과거
다음 문장 중 괄호에 들어갈 알맞은 형태를 고르세요.
9) Tom ____ (eat) breakfast at 7 a.m. yesterday.
10) Tom ____ (eat) breakfast already. (지금은 배가 고프지 않다)
정답:
9) ate
10) has eaten
해설:
- 9번은 ‘yesterday’라는 명확한 과거 시점이 있어 **단순과거(ate)**를 써야 합니다.
- 10번은 ‘이미 먹었다’라는 결과가 지금의 상태(배고픔 없음)에 영향을 주므로 **현재완료(has eaten)**을 사용합니다.
문제 8 (독해·문장 해석) — 의미 파악
다음 문장을 해석하고, 어떤 용법인지 쓰세요.
11) I have lost my keys. Can you help me find them?
정답 예시:
해석: 나는 열쇠를 잃어버렸다(지금도 찾지 못한 상태이다). 용법: 결과(Result) — 과거 사건의 결과가 지금까지 이어짐.
해설: 현재완료의 결과 용법입니다. 과거에 잃어버렸고 그 결과로 지금도 열쇠가 없는 상태여서 도움을 요청하는 맥락입니다. 만약 “I lost my keys yesterday.”라면 단순과거로 ‘어제 잃었다’는 사실만 전달됩니다.
추가 팁 — 기출문제 풀 때 자주 틀리는 점 & 빠른 해결법
- 시간 표현(부사)에 주의: 문장에 yesterday / last week / two years ago / in 2010 같은 단서가 있으면 거의 항상 단순과거. since / for / already / yet / just / ever / never는 현재완료 힌트.
- 문장 의미를 소리 내어 읽어보기: “지금의 상태와 연결되는가?”를 물어보면 시제 선택이 빨라집니다.
- 문장변형 문제: ‘~한 적이 있다(경험)’이면 현재완료, ‘~했었다(특정 시점)’이면 단순과거.
- 부정문/의문문에서의 yet 위치: 보통 문장 끝에 위치 — “Have you finished yet?” / “I haven’t finished yet.”
- 시험 팁: 빈칸 문제가 시제밖에 규정하지 않으면 먼저 시간표현을 찾고, 없으면 문맥(현재 상태/경험/완료 등)을 파악하세요.